La Luna Blu e Marte, che spettacolo nel cielo di ottobre

La Luna Blu e Marte, il pianeta più luminoso della prima parte della notte, sono i protagonisti del cielo di ottobre. Sono entrambi pronti a dare spettacolo e la Luna piena, fa notare l’Unione Astrofili Italiani (Uai), si affaccerà nel cielo due volte, a salutare l’inizio del mese, e il 31 ottobre a rischiarare la notte di Halloween. La seconda Luna piena in un mese è nota per essere la Luna Blu, ma non è prevista nessuna variazione nei colori del nostro satellite naturale: il nome deriva dall’espressione popolare anglosassone “once in a blu moon” (una volta ogni luna blu), usata per indicare un evento raro.

Marte, l’altro protagonista del cielo di ottobre, raggiungerà la minima distanza dalla Terra (62 milioni di chilometri) il 6 ottobre, mentre il 13 il pianeta sarà in opposizione, cioè nella posizione opposta al Sole rispetto alla Terra e sarà quindi nelle condizioni migliori di osservazione: visibile per tutta la notte e per alcune settimane sarà il pianeta più luminoso della prima parte della notte. L’opposizione significa infatti che Sole, Terra e Marte sono allineati: al tramonto del Sole dalla parte opposta della volta celeste sorge Marte, che si potrà osservare ad Est nel corso della sera, culminante a Sud nelle ore centrali della notte, ad occidente prima dell’alba.

Nella prima parte della notte saranno visibili anche Giove e Saturno, nella costellazione del Sagittario. Venere resta ancora protagonista del cielo del mattino, luminoso ad Est nelle ore che precedono il sorgere del Sole. Anche il pianeta Urano, sarà in opposizione, il 31 ottobre, e anch’esso sarà nella migliore condizione di osservazione per l’anno in corso, ma in questo caso è necessario un telescopio, perché non è visibile ad occhio nudo. Marte e la Luna si incontrano due volte (2 e 29 ottobre), mentre Giove e Saturno formeranno uno spettacolare terzetto con la Luna il 22 e 23 ottobre. In questo mese infine saranno visibili numerosi transiti in orario serale della Stazione Spaziale Internazionale.